Montañas
Una montaña es una eminencia topográfica (elevación
natural de terreno) superior a 700 m respecto a su base.
Las montañas se agrupan, a excepción de los volcanes,
en cordilleras o sierras.
Las montañas cubren 53 %
de Asia,
58 % de América, 25 % de Europa,
17 % de Australia y 3 % de África.
En total, un 24 % de la litosfera constituye
masa montañosa. Un 10 % de la población mundial habita en regiones
montañosas. Todos los ríos mayores nacen en áreas montañosas y más de la mitad
de la humanidad depende del agua de las
montañas.
Origen de la montaña: El origen
de las montañas está en fuerzas endógenas (orogénesis: oro =
«montaña», génesis = «origen»), posteriormente modificadas por
factores exógenos, como la erosión.
Las orogénesis que han dejado más huellas en el relieve y
en la configuración actual de los continentes derivan del plegamiento
herciniano, en la Era Primaria,
y del plegamiento alpino, en la Era Terciaria.
En la Era Cuaternaria las glaciaciones han
erosionado las cadenas montañosas, dando lugar a muchos de los paisajes
montañosos característicos. Un ejemplo de formación montañosa terciaria es
la Cordillera de los Andes.
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